녹내장은 망막에 더 많은 광선이 집중돼 안압이 상승해 시신경이 손상되는 안과질환입니다. 시야 흐림, 어둡고 모호한 원영, 빛의 감도 저하, 눈물이 발생할 수 있으며 만성적인 진행은 시야의 특정 영역을 손상시켜 시력을 저하시킬 수 있습니다. 녹내장은 나이가 들면서 더 일반적이며 적절한 관리는 시력 상실을 방지할 수 있습니다. 조기 발견과 치료가 중요하며 안압을 낮추는 약이나 안과 수술 등을 사용합니다.
목차
1. 녹내장 증상
2. 원인
3. 치료법
1. 녹내장 증상
녹내장은 눈의 안압이 상승해 시신경을 손상시키는 안과 질환으로 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 안압이 높아지면 눈앞에 뿌연 안개가 끼어 시야가 흐려지는 증상을 보입니다. 녹내장으로 인한 시신경 손상은 보통 망막의 중심에서 시작되기 때문에 시력의 특정 부분에서 변화가 일어납니다. 눈이 예민해져 강한 빛에 민감하게 반응하거나 야간 운전 시 눈부심 증상이 나타날 수 있습니다. 녹내장은 색각을 변화시키거나 시야를 흐릿하게 만들 수 있습니다. 또다른 증상으로는 눈앞에 물질이 떠다니는 증상입니다. 이를 무좀이라고 하는데 무좀은 녹내장의 증상 중 하나입니다. 이는 비문증과는 다른 형태이며 안압 상승으로 인해 눈 조직에서 액체가 탈출하여 눈앞에 물질이 떠다니는 것처럼 보이는 현상을 말합니다. 이 액체에는 안료 세포나 플라크가 포함될 수 있으며, 이는 시야 흐림, 안개가 낀 듯한 시야, 이슬이 맺힌 것 같은 시야 등의 증상을 유발합니다. 안료는 눈의 투명한 유리체에 쌓여 눈앞이 어둡고 흐릿하거나 이슬이 낀 것처럼 보이게 할 수 있습니다. 이는 녹내장 진행과 관련된 증상이며, 환자가 직접 인지할 수 있습니다. 눈 안쪽의 압력이 높아지면 눈이 무거워지거나 아프거나 할 수 있습니다. 녹내장이 진행이 되면 서서히 시력이 저하될 수도 있습니다. 조기에 적절히 치료하지 않으면 심한 시력 저하가 일어날 가능성이 있습니다. 녹내장은 초기에 무증상이거나 가벼운 증상을 보일 수 있기 때문에 주기적인 시력 검사가 중요합니다.
2. 원인
녹내장은 안압 상승으로 인해 눈의 시신경이 손상돼 눈 안의 액체가 올바른 방향으로 흐르지 않는 경우에 주로 발생하는 안과질환입니다. 눈 유리체에서 나오는 액체가 정상적으로 배출되지 않아 안압이 높아질 수도 있습니다. 안압이 높아지면 눈앞에 액체나 눈물이 고여 안압이 올라가기도 합니다. 눈의 녹내장을 조절하는 안전 각도가 차단되거나 닫히면 눈 속 액체를 충분히 배출하지 못해 안압이 높아질 수 있습니다. 이 외에도 다양한 원인이 녹내장을 일으킬 수 있습니다. 노화는 눈의 구조나 기능에 변화를 가져올 수 있습니다. 노화로 인해 망막, 렌즈, 눈의 각도가 변형되기 때문에 안구 내 액체 흐름이 방해를 받아 안압이 높아질 수 있고 이로인해 녹내장이 나타날 수 있습니다. 외상, 눈 염증, 안종양, 혈관 이상, 당뇨병 등 다양한 안과 질환과 상태도 녹내장을 유발할 수 있습니다. 가족력에 녹내장이 있는 경우 유전적 요인이 녹내장 발병과 관련이 있을 수 있습니다. 유전성 녹내장의 경우 특정 유전자 돌연변이가 눈의 구조나 안압을 조절하는 기전에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 눈 전체의 해부학적 구조나 안압을 조절하는 부위에 돌연변이가 있는 경우 녹내장에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다. 그러나 녹내장은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있기 때문에 유전적 영향만으로는 발생한다는 것을 의미하지 않습니다. 건강 상태에 따라서는 기타 환경, 생활 또는 기타 요인도 녹내장 발병에 영향을 줄 수 있습니다.
3. 치료법
녹내장은 안압이 상승하고 시신경이 손상되는 질환으로 현재까지 완전한 치료는 불가능하지만 증상을 관리하고 진행을 늦추는 여러 치료법이 있습니다. 녹내장 치료에는 안압을 낮추는 약이 중요합니다. 눈에서 전방 물체(안내액)의 생성을 감소시키거나 또는 배설을 촉진함으로써 안압을 저하시킬 수 있습니다. 약물치료 효과가 없거나 녹내장이 진행될 경우 안압을 조절하는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 안압을 어떻게 조절하느냐에 따라 다양한 방법으로 할 수 있습니다. 레이저를 이용해 안압을 낮추는 레이저 수술도 일부 환자에게 가능합니다. 레이저 치료는 안압을 낮추거나 눈앞의 안전 각도를 개선하는 목적으로 사용됩니다. 녹내장 환자는 정기적으로 안압을 체크할 필요가 있습니다. 안압이 안정적이어도 정기적인 검사로 질병 진행 상황을 지속적으로 평가하고 조절할 수 있습니다. 녹내장은 종종 통증과 염증을 동반할 수 있습니다. 적절한 통증 관리와 안약을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 건강한 생활습관은 녹내장의 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 특히 녹내장 환자에게는 금연, 규칙적인 운동, 건강한 식사가 권장되는 생활양식입니다. 모든 환자는 개인의 상황과 진단에 따라 적절한 치료법을 결정해야 합니다. 따라서 정기적인 안과 검진과 의료진의 조언이 중요합니다. 녹내장은 초기에 최소한의 증상을 보일 수 있기 때문에 조기 발견과 적절한 치료로 시력을 보호하는 것이 중요합니다.